自 1966 年世界盃紀念郵票發行以來，以足球為主題的英國郵票就受到收藏家和球迷的歡迎。科林楊 (Colin Young) 重點介紹了過去六十年來主導該主題的一些關鍵人物。
收集足球相關紀念品的歷史與這項運動本身一樣悠久，無論是香菸卡、比賽節目單還是帕尼尼的最新產品。
然而，1966 年 6 月 1 日出現了一種新的趨勢，當時發行了三枚慶祝英格蘭主辦世界盃的特別郵票，成為英國郵政史上第一枚以足球為主題的郵票（圖 1）。
7 月 30 日，英格蘭隊在溫布利球場決賽中以 4-2 擊敗西德隊後，當時的郵政總局匆忙決定重新印製 4 便士。價值上寫著「ENGLAND WINNERS」（圖 2）。
郵政博物館記錄道，儘管這種做法經常被描述為“套印”，但從技術上講這並不准確，因為“新印版是用專門用照相凹版印刷的郵票製作的”。 「勝利版」郵票由哈里森父子公司 (Harrison & Sons Ltd) 在其位於海威科姆的工廠生產，共計 120 張，其特點是側面出現多個王冠水印。
公眾的需求非常大，全國各地郵局都排起了長隊，全部發行的近 1,250 萬枚郵票——準確地說是 12,452,640 枚——很快就銷售一空。
順便說一句，1966 年世界盃開賽前四個月，史丹利吉本斯 (Stanley Gibbons) 無意中捲入了臭名昭著的「世界盃被盜」事件。這座鍍銀的雷米特獎盃價值 30,000 英鎊，曾是威斯敏斯特中央大廳 Stampex 展覽的核心展品，但在威斯敏斯特中央大廳另一處的一場教堂禮拜期間，它從斯坦利·吉本斯的展示台上失踪。
幸運的是，故事有一個圓滿的結局，這筆令人垂涎的運動獎金後來被一隻名叫皮克爾斯 (Pickles) 的狗在與主人散步時找到。
但我離題了。時間快轉到 1978 年阿根廷世界杯，另一個東道主國家也試圖加入其中。艾利·麥克勞德的蘇格蘭對勝利如此有信心，以至於設計了兩種「勝利者」郵票（圖 3）。
不幸的是，蘇格蘭隊未能在小組賽中晉級，這意味著這雙特別的球鞋從未被發行過。正如一位蘇格蘭朋友所說：“球隊被打敗了，但郵票卻沒有。” （當然，這是在自黏郵資出現之前）。對於希望體驗過去時光的懷舊蘇格蘭軍成員來說，可以在郵政博物館看到巴里威爾金森 (Barry Wilkinson) 設計的兩枚郵票。
雖然我自己並不是一個集郵愛好者，但作為「美麗足球」的粉絲，我確實擁有一些與足球相關的集郵物品，以慶祝這項運動及其一些主要球員。
其中包括為紀念 96 年歐洲盃而製作的「足球傳奇」系列，這屆歐洲盃是在英格蘭獲得令人難忘的 — — 事實上也是唯一一次 — — 世界盃冠軍 30 年後在英國舉辦的（圖 4）。為了選出這個精英群體，皇家郵政決定讓公眾參與，進行了有史以來的首次全國民意調查，但規則規定不能考慮任何在世的球員。從由足球作家和專家編制的十名候選名單中，數千名球迷投票選出了他們最喜歡的五位「真正的、永恆的才華橫溢」的球員。
郵票設計師霍華德·布朗（Howard Brown）是紐卡斯爾聯隊的忠實支持者，他從舊黑白新聞照片檔案中仔細搜尋，最終找到了決賽“著名五人組”的動作鏡頭：迪克西·迪恩（埃弗頓隊）、博比·摩爾（西漢姆隊）、鄧肯·愛德華茲（曼聯）、比利·賴特（狼隊）（圖肯·愛德華茲）。
我一直驚嘆於創造這些直徑只有幾公分的「微型傑作」所需的高超設計和藝術技巧。
布朗在描述《足球傳奇》的設計方法時說，這是「高科技與低科技」的結合：首先剪下照片的複印件，然後將其掃描到電腦中，然後在螢幕上進行最後的調整。
他的設計被著名插畫家安東·莫里斯（Anton Morris）變成了最終的圖畫，安東·莫里斯居住在足球狂熱之城利物浦。霍華德布朗一貫注重細節，這可以從其字體設計中看出：底部邊緣的白色球員姓名文字與郵票價值的粗黑色數字形成鮮明對比，反映了足球運動員球衣號碼的風格（圖 6）。
1999 年，鮑比·摩爾 (Bobby Moore) 再次出現在郵票上，與皇后樂隊主唱弗雷迪·默丘里 (Freddie Mercury)、戴立克 (Dalek) 和喜劇演員查理·卓別林 (Charlie Chaplin) 組成引人入勝的“後四人組”，這套名為“藝人的故事”的郵票是皇家郵政系列（圖 7 7 ”的一部分。
這位已故英格蘭隊長第三次出現在 2013 年「足球英雄」特刊中，完成了令人印象深刻的帽子戲法，該特刊共慶祝了英國最偉大的 11 名球員（圖 8）。這套郵票是為了紀念英國足球協會成立 150 週年和蘇格蘭足協成立 140 週年而製作的。
郵票上的頭像取自獲獎肖像畫家安迪金斯曼 (Andy Kinsman) 創作的一幅 8 英尺×5 英尺的巨幅藝術作品，描繪了不同時代的足球運動員身著各自祖國的顏色的球衣。金斯曼花了六個月的時間，以傳統球隊照片的風格創作了這張全身照，以諾茨郡梅多巷球場的看台為背景，以此向該國歷史最悠久的職業足球俱樂部致敬。
這支球隊代表了英國的終極“夢之隊”，其中包括摩爾、1966 年世界盃冠軍隊友博比·查爾頓和戈登·班克斯，以及北愛爾蘭天才球員喬治·貝斯特、蘇格蘭王牌射手丹尼斯·勞和威爾士傳奇球員約翰·查爾斯等全明星陣容。
摩爾是少數出現在英國郵票上的「平民」之一（與「皇室」相對），第一位出現在郵票上的正是 1964 年的威廉·莎士比亞。或許不是。
此外，還發行了紀念 2002 年和 2006 年世界盃的特別郵票套裝（圖 9），而 2022 年也將慶祝足總盃決賽 150 週年，展示比賽歷史上的關鍵時刻（圖 10）。
與此同時，斯托克波特的 Dawn Covers 公司發現了“足球集郵”的商業潛力，於 1971 年推出了他們的首個特別紀念系列。
黎明報官方足球封面系列的第一期是為了紀念阿森納在 1971 年獲得聯賽和足總杯的雙冠王。從那時起，從英超聯賽到乙級聯賽，無數令人難忘的比賽和重要的俱樂部周年紀念日都被報道出來（圖 11）。
身為桑德蘭球迷，我有兩張 1997 年的封面，記錄了該俱樂部在洛克公園球場舉行的決賽以及在其新主場光明球場舉行的第一場比賽。令人失望的是，去年是黑貓隊在 1973 年足總盃中擊敗利茲聯隊的 50 週年紀念日，但並沒有以類似的方式進行紀念。
這類足球紀念品的收藏市場十分紅火。
當然，足球主題的郵票並非英國獨有。世界各地繼續發行紀念幣，特別是參加大型國際錦標賽的國家，例如今年早些時候在科特迪瓦舉行的非洲國家盃。
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